Pesawat Pengintai Blackbird

"Blackbird" diposisikan sebagai pesawat pengintai berkecepatan tinggi dan ketinggian tinggi dengan panjang total 33 meter, lebar sayap 17 meter, tinggi 5,7 meter, berat kosong 33,5 ton, berat lepas landas maksimum sebesar 63,5 ton, dan tambahan kapasitas muatan darurat sekitar 8 ton. Kecepatan desain maksimum "Blackbird" adalah Mach 3,2, dan ketinggian maksimum adalah 30,000 meter. Dalam penerbangan sebenarnya, "Blackbird" telah berulang kali melampaui batas kecepatan dan batas desain. Alat penerima oli udara dipasang di bagian belakang pesawat, dan jangkauan maksimum oli internal mencapai 4.830 kilometer.

Rahasia kemampuan "Blackbird" untuk terbang "double three" (yaitu, kecepatan Mach 3 dan ketinggian 30,000 meter) terletak pada dua mesin J-58-1-nya, yang adalah mesin luar angkasa pertama di dunia yang mengadopsi konfigurasi siklus variabel. J-58-1 memiliki total tiga saluran. Selama penerbangan kecepatan rendah, aliran udara di saluran luar dan saluran tengah dikeluarkan secara langsung tanpa mengalir melalui ruang bakar, memastikan daya dorong sekaligus mengurangi konsumsi bahan bakar; dalam penerbangan berkecepatan tinggi, ujung depan mesin berada di depan kerucut saluran masuk udara. Gerakan tersebut menutup saluran luar, dan aliran udara di saluran tengah bercampur dengan saluran dalam dan terbakar bersama. Saat ini daya dorong maksimumnya adalah 14,5 ton.

Karena teknologi komputer belum terlalu matang di era lahirnya "Blackbird", penyesuaian kondisi pengoperasian mesin hanya dapat mengandalkan pengalaman pilot. Setiap kali kecepatan perlu diubah, pilot harus buru-buru memanipulasi tuas throttle dan memberi tekanan pada pesawat hingga puluhan kilogram. Tidak pernah mudah untuk menyerah di bawah tekanan. Oleh karena itu, pilot "Blackbird" suka menimbang diri mereka sendiri setelah menyelesaikan misinya untuk melihat berapa banyak berat badan yang hilang.

Kita semua tahu bahwa ciri umum dalam fisika adalah "ekspansi dan kontraksi termal". Suhu permukaan pesawat "Blackbird" yang terbang dengan kecepatan tinggi dalam waktu lama akan mencapai beberapa ratus derajat, sehingga fenomena ini sangat menonjol. Saat "Burung Hitam" terbang dengan kecepatan Mach 3, badan pesawat akan memanjang lebih dari 30 sentimeter di bawah pengaruh suhu tinggi! Karena peralatan presisi seperti saluran pipa tidak dapat menahan deformasi besar, untuk mengatasi tekanan termal yang tinggi, perancang hanya dapat memulai dengan tangki bahan bakar dengan struktur yang relatif sederhana dan dengan sengaja menambah jarak pada sambungan tangki. Itu hanya akan ditutup di bawah ekspansi suhu tinggi, sehingga Dalam kondisi normal, "Blackbird" yang diparkir di tanah pasti akan mengalami kebocoran bahan bakar.

Mengingat karakteristik "Blackbird" yang memalukan, personel layanan hanya akan menambahkan sedikit bahan bakar untuk memenuhi lepas landas "Blackbird", dan mengandalkan pengisian bahan bakar di udara untuk menyelesaikan misi penerbangan setelah lepas landas.

Paduan aluminium penerbangan tradisional tidak dapat menahan suhu beberapa ratus derajat. Saingannya, MiG-25 juga menghadapi masalah ini. Solusi yang diberikan oleh pihak Soviet sangat sederhana, yakni menggunakan bahan stainless steel untuk seluruh kulit badan pesawat! Namun, hal ini juga mengakibatkan beratnya struktur MiG-25, yang berdampak pada pengangkutan bahan bakar dan senjata.

Orang Amerika telah memecahkan masalah ini dengan sempurna dengan menggunakan paduan titanium yang baru muncul. Kekuatan, kekakuan, dan titik leleh Titanium mendekati baja, namun kepadatannya hanya sedikit lebih dari setengah baja. Sifat fisiknya sangat bagus. Tingginya biaya peleburan paduan titanium tidak menjadi masalah sama sekali bagi negara kaya di Amerika Serikat. Namun, cadangan titanium di Amerika Serikat cukup langka, dan mereka tidak punya pilihan selain mengimpornya dari Uni Soviet secara diam-diam. Saya tidak tahu apa yang akan dipikirkan Soviet ketika mereka mengetahui bahwa paduan titanium yang diekspor digunakan untuk membangun saingan penerbangan mereka sendiri.

Pada tahun 1976, "Blackbird" menetapkan kecepatan terbang 3.529,56 kilometer per jam pada ketinggian 26,000 meter. Itu masih menjadi rekor penerbangan tercepat pesawat berawak hingga saat ini. Pada tahun 1972, "Blackbird" diperintahkan untuk mengintai fasilitas nuklir Israel. Meskipun "Blackbird" telah melakukan banyak tindakan untuk mengurangi area pantulan radar, suhu tinggi yang dihasilkan di lingkungan berkecepatan tinggi tidak dapat lepas dari peralatan pengintaian inframerah yang canggih.

Setelah menemukan jejak "Blackbird", Israel segera mengirimkan jet tempur F-4 "Phantom" dan meluncurkan rudal udara-ke-udara "Sidewinder" untuk mencegatnya. Namun, pilot Angkatan Udara Israel dengan sedih mengetahui bahwa kecepatan "Sidewinder" tidak dapat mengejar "Blackbird". Selama lebih dari 30 tahun penerbangan, "Blackbird" telah berkali-kali menembus wilayah udara negara lain tetapi tidak pernah ditembak jatuh, menjadi legenda pesawat ketinggian dan kecepatan tinggi.

Pada tahun 1990, "Blackbird", yang memasuki usia senja, tidak dapat lagi melebarkan sayapnya dan terbang ke angkasa, dan secara bertahap mulai pensiun dari dinas aktif. Pada tahun 1998, "Blackbird" terakhir menyelesaikan tampilan penerbangannya dan dikirim ke American Aviation Museum. "Double Three" "Blackbird" yang legendaris telah berakhir di langit seluruh dunia.